Le vignoble de Sauternes est connu pour son vin blanc doux. Ces vins de l’appellation d’origine contrôlée (AOC) Sauternes sont produits dans les cinq communes de Sauternes, de Barsac, de Preignac, de Bommes et de Fargues sur la rive gauche de la Garonne. Le Château d’Yquem, la propriété viticole la plus connue, est le seul producteur provenant de ce vignoble qui porte l’appellation Premier cru supérieur dans la classification des vins de Bordeaux de 1855. 

Entrée du petit village de Sauternes sur la rive gauche de la Garonne dans le Département de la Gironde. Photographie de 2010.

Le vignoble de Sauternes compte 1 800 hectares environ de superficie viticole. Les sols de gravier, de calcaire et d’argile profitent du climat océanique de la région viticole de Bordeaux. Grâce à l’eau de source de la petite rivière Ciron qui coule dans la Garonne, il y a beaucoup de brouillard en automne dans toute la région de production du Sauternes. Cette spécificité climatique favorise la divulgation du botrytis cinerea, une espèce de champignons, qui augmente la quantité de sucre des raisins, condition préalable pour ce vin blanc doux. 

Pour produire les vins de Sauternes, trois cépages blancs sont utilisés : le sémillon, le sauvignon blanc ainsi que la muscadelle. La quantité de sémillon est plus élevées que celle du sauvignon blanc puisqu’il est particulièrement touché par la pourriture noble. La muscadelle, par contre, est utilisée plutôt rarement et uniquement rajoutée à cause de ses arômes fruités. 

Les vins de Sauternes peuvent vieillir pendant des décennies. Ils sont l’accompagnateur idéal pour le foie d’oie, les crustacés, le fromage tels que le Roquefort, le Comté, le Muster ou encore le bleu ainsi que pour le dessert telle qu’une tarte aux pommes. La température idéale pour faire déguster ce vin se situe entre 10 et 14 degrés. 

Depuis plus de 150 ans, le Château Sigalas Rabaud produit le Sauternes, ce célèbre vin blanc doux. La vinification peut s’appuyer sur une tradition qui remonte jusqu’au XVII^e siècle. La classification des vins de Bordeaux de 1855 donna à ce domaine l’appellation de Premier Cru Classé. Aujourd’hui, le domaine cultive dans la commune de Bommes 14 hectares de vignes où prospèrent des raisins de sauvignon et de sémillon. Après une récolte manuelle, la fermentation ainsi que le refroidissement, les vins blancs sont élevés dans des barriques pendant à peu près 20 mois. Le Lieutenant de Sigalas AOC contient 80% de sémillon et 20% de sauvignon blanc. Ce vin blanc fantastique possède un bouquet expressif avec des notes de pêche blanche, de vanille et d’épices. 

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